Colaboración y versionamiento en la creación de dashboards con Power BI

Introducción

Como analistas de datos que implementan Power BI, iniciamos proyectos que evolucionan constantemente hasta su finalización. Durante este proceso pueden surgir cambios, retrocesos o nuevos requerimientos que modifican el alcance inicial.

De acuerdo al proyecto, el cliente o incluso el encargado del proyecto puede solicitar versionamiento de dashboards como un requerimiento adicional. Esto permite validar cambios, regresar a estados anteriores, o incluso registrar qué se cambió, cuándo y por qué, garantizando canales de comunicación documentada, que luego se puede contrastar con las solicitudes iniciales y el alcance original del proyecto.

Sin embargo, con Power BI Desktop (.pbix), esto se realiza manualmente sin dejar rastros de las modificaciones específicas, impidiendo la correcta implementación del control de versiones de forma nativa. Esto se debe a que prioriza accesibilidad y experiencia visual del usuario sobre prácticas formales de desarrollo. El archivo .pbix funciona como un contenedor único que simplifica la distribución, pero no está diseñado para exponer cambios internos de manera trazable o comparable.

Ante esta necesidad, si bien existen herramientas de terceros que ayudan a esto, hace un par de años Power BI liberó una funcionalidad exclusiva de Power BI Service al público general:los archivos Power BI Projects (.pbip) y Power BI Enhanced Report Format (.pbir).

Al utilizar estos archivos, Power BI habilita una versión muy cercana a un 'modo desarrollador'. Esta extensión no solo se enfoca en la creación de reportes, sino que permite visualizar de primera mano la estructura interna del proyecto mediante archivos de texto. Todo esto tiene un objetivo mayor: facilitar el control de versiones y potenciar la colaboración en equipo.

Este aspecto es clave cuando la responsabilidad sobre el reporte no cae sobre una única persona, sino en múltiples manos del mismo equipo. Es claro que Microsoft lo identificó como una necesidad crítica en entornos profesionales.

Power BI y el control de versiones: un nuevo paradigma poco explorado por equipos de datos

Esta nueva perspectiva acerca el trabajo del analista a un flujo con prácticas DataOps; revisión de cambios, trazabilidad, pruebas e integración colaborativa.

Dicha extensión, convierte un simple archivo Power BI Desktop, en un conjunto de archivos compuesto por dos carpetas y el reporte editable con extensión .pbip. La “magia” ocurre al interior de las carpetas: acá es donde se ubican los archivos que conforman el proyecto y serán visibles desde el editor de código de su preferencia (mi recomendación es usar Visual Studio Code).

A simple vista no parece una diferencia significativa. Sin embargo, la forma de trabajar cambia profundamente, pasa de interactuar con la interfaz clásica del reporte donde creamos medidas y agregamos visuales, hacia el acceso a más archivos de desarrollo.

En esta nueva perspectiva se muestran los archivos .tmdl y .json, archivos que conforman el reporte, donde se especifican los cambios de forma textual brindando un enfoque más detallado, técnico y estructurado con una lista de beneficios para equipos grandes donde la colaboración sobre un único proyecto es clave.

Esta perspectiva facilita el proceso al permitir que los cambios se tracen mediante estos archivos y el uso de comandos Git.

De esta forma es posible visualizar en tiempo real las modificaciones implementadas en un reporte, trabajar a través de ramas sin interferir con el trabajo de otros, e incluso trabajar en paralelo sin depender del otro.

Por ejemplo: Mientras algunas personas pueden enfocarse en el modelado de datos o las transformaciones, otras pueden trabajar en la capa de visualización y medidas DAX, todo dentro del mismo proyecto sin bloquear el avance del resto del equipo. También puede ocurrir que cada persona en un equipo tenga como objetivo crear un conjunto de visualizaciones específicas en páginas diferentes.

Trabajar con control de versiones en PowerBI agrega valor en escenarios donde los reportes tienden a evolucionar tanto en complejidad como en número de colaboradores dentro del reporte. Esto permite cumplir los objetivos planteados, garantizar mayor impacto y adopción del reporte final, y abrir la puerta a una mejora continua real y trazable.

Reflexiones

Implementar correctamente este enfoque puede ser complejo al inicio —como cualquier cambio de paradigma—. Sin embargo, bajo una perspectiva DataOps, el beneficio supera ampliamente esa fricción inicial. Para ello es necesario trabajar en iteraciones constantes y mantener una buena comunicación entre los desarrolladores, los responsables de la calidad de los datos, y los usuarios finales de los reportes.

La llegada de Power BI Projects busca cambiar el modo en que se percibe y se trabaja con Power BI, trayendo beneficios como:

• Tener historial completo de cambios
• Colaborar con equipos, tanto grandes como pequeños sin conflictos
• Comprender a fondo la herramienta como tal, a través de su composición activa (archivos .tmdl, .json).
• Optimizar el desarrollo de proyectos, implementando buenas prácticas y DataOps
• Trazar adecuadamente los cambios para gestionarlos

Ahora, a través del componente técnico, un equipo bien entrenado, comunicativo y adaptativo, logrará implementar correctamente el desarrollo de proyectos bajo esta modalidad, superando cualquier obstáculo en el camino.

Notas

[1]   La versión tradicional Power BI, con extensión .pbix 

[2] Versión web de Power BI, donde principalmente se enfoca el desarrollo colaborativo a nivel organizacional, y productos más robustos a través de licencia. 

 [3]  En español Archivo de Proyecto Power BI, donde se gestionará el reporte a nivel más técnico. 

  [4]  Extensión de archivo que ofrece una mayor comodidad en la lectura de los archivos que su versión .pbip, permitiendo mayor agilidad en la revisión de cambios durante las fusiones, reportes más transparentes, más mantenibles y mejor preparados para el trabajo colaborativo a gran escala. A partir de marzo 2026, se convierte en el archivo por defecto al trabajar con Power BI.

  [5]  Sintaxis de definición de modelo de objetos para modelos de datos tabulares. Tabular Model Definition Language (TMDL).

  [6]  JavaScript Object Notation, formato de archivo estándar abierto y un formato de intercambio de datos que utiliza texto legible para almacenar y transmitir objetos de datos.